法家的创始人是谁呢?

春秋、战国等时期管仲、李悝、子产、吴起、商鞅、慎子、申子、乐毅、剧辛等人予以发展，遂成为一个学派，到了战国末期由韩非集其大成。

有学者认为中国历史中法家起源于管夷吾。管仲重视教育，其改革使国家直接在村一级实行征税和经济专制，并将行政责任从贵族转移到专业官僚身上。

管仲辅佐齐桓公，在国内行政管理方面进行了一些改革，包括户籍登记、划定国家内部的行政区、颁布法律，并将其抄录下来，张贴在全国各地，供主公的臣民参考。

从管仲的活动中可以看出两个主要特点。第一，管仲的基本理念是，要提高政府行政能力，以达成齐桓公的称霸的心愿，需要一定程度的官僚专业知识。

第二个特点是更彻底地背离了传统的规范。管仲承认有效的统治，不能仅依靠贤君作为道德楷模，而必须有赏罚和刑法。这与周朝封建结构的基本信念背道而驰，因为周朝的封建结构在此前希望通过贵族领袖人格魅力，以尧、舜的方式，仅以道德改造来实现有序统治。

在管仲之前，有学者认为，普遍观念是颁布一部法律，就等于君主承认自己的德行有缺，破坏了统治者的合法性。管仲的法典，以及齐国取得的突出成就，使刑法在社会中的作用被承认。而法的作用也是法家的重要支柱。

虽然如此，管仲却并非哲学家，也无意发展思想理论。因此，现在通常认为商鞅、申不害、慎到及韩非四人为法家的代表人物。

法家著作

汉代列举的十部法家典籍中，有两部相对完整地传世，另外两部仅有极不残缺的片段。现存成书最早的是《商君书》，据称为商鞅所著。商鞅是秦国的政治家、其变法改革导致了秦国崛起，成为了春秋战国的大国。

《商君书》部分章节几乎可以肯定是商鞅本人所写，而另一些章节可能出自他的弟子和追随者之手，但也有少数章节是在他死后几十年甚至上百年之后才著成的。尽管如此，《商君书》的思想观点相对一致，很可能反映了商鞅学派的思想。

现存的第二本著作为《韩非子》，据称为韩非所著。《韩非子》保存相当完好，汉代所列举的五十五个章节均得以传世。

关于全书是否为韩非所撰，仍有争论。各章之间在文体和论证方式上的巨大差异，使不少学者怀疑《韩非子》为多人所作。另一方面，这些差异是反映了韩非思想的成熟过程，或是为了适应不同受众，而且大多数篇章呈现出连贯一致的观点，所以大多数篇章也可能确实出自韩非之手。

《韩非子》被认为在哲学上和文学上都比《尚书》更有吸引力，在中国、日本和西方都有较多的研究。

此外，有部分内容传世的法家著作包括《申子》和《慎子》。其他几部文献在思想上契合法家思想，如《管子》中的数章。《管子》名义上是齐国的改革家管仲（公元前645年）的作品，但实际上是在公元前四世纪至二世纪之间产生的。另一部著作为《吕氏春秋》（约公元前240年）。