明朝万历时期的国本之争，究竟争的是什么呢？

万历年间发生的“国本之争”是一场针对太子之位展开的争夺战，主要围绕皇长子以及三皇子展开。这场争夺战之所以被称呼为“国本之争”，其原因在于古人认为“太子者，国之根本”。

其中皇长子名叫朱常洛，生育他的人只是一个宫女。该宫女原本在太后宫中当差，后来有一回明神宗前来给太后请安时突然兴起临幸了她。这名宫女因为此次临幸而怀孕，后又因怀孕而引来太后的关注。而太后在得知该宫女所怀孩子乃是神宗血脉之后，便做主让神宗将这名宫女封为妃嫔。但是神宗临幸该宫女本就是一时兴起，起初太后因此事问询于他时他也是矢口否认。最后还是因为证据确凿无法再推脱，他才不甘不愿地将这名宫女纳入后宫。

因为这个原因，明神宗对朱常洛母子并无喜爱之情，真正得其偏爱的子嗣其实是三皇子。这位三皇子名为朱常洵，其母妃是郑贵妃。郑贵妃自入宫之后便一直颇得神宗疼爱，所以连带着朱常洵出生之后也十分得宠。由于对朱常洵母子存有偏爱，所以明神宗心目中非常想要将太子之位给到朱常洵，而郑贵妃亦是经常给他吹枕边风。

但是朱常洛虽说不得宠，但是他背后却有太后以及诸多朝臣的支持。所以明神宗无法擅自按照自身意愿将朱常洵立为太子，如若不然必会引发众怒。然而他也不愿违背心中所想立朱常洛为太子，故而他只能一再拖延立太子一事。这一拖便是十五年。在这十五年时间里朝中分成了两个阵营，一个拥护朱常洛，另一个则拥护朱常洵。经过长达十五年的对峙之后立太子一事已经变得刻不容缓，而最后获胜的一方则是朱常洛阵营。