慈禧太后

慈禧（1835年11月29日-1908年11月15日），那拉氏，祖居叶赫，故称叶赫那拉，满洲镶蓝旗人；别称“西太后”“兰贵人”“老佛爷”，中国清代咸丰帝奕詝之妃，同治帝生母。同治、光绪两朝实际最高统治者，晚清重要政治人物。

慈禧1852年入宫，次年晋封懿嫔。1856年皇长子爱新觉罗·载淳（同治帝）出生，晋封懿妃，次年又晋封懿贵妃。咸丰帝驾崩后，慈禧联合在京主持和谈的恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘”、亲王议政”的格局，史称“同治中兴”。1875年同治帝去世，慈禧选择咸丰帝之侄（同时也是她的外甥）载湉入继大统，两宫再度垂帘听政。随着慈安太后去世、恭亲王被罢免，慈禧开始独揽大权。1898年，慈禧发动戊戌政变，再度训政。1900年庚子国变后，实行新政，对兵商学官法进行改革。1908年光绪帝驾崩，慈禧太后命醇亲王载沣为摄政王，立其子溥仪为帝，年号宣统，慈禧被尊为太皇太后。次日慈禧太后于中南海仪鸾殿病逝，享年74岁。葬于河北省遵化市普陀峪定东陵。

慈禧统治时期，朝内依靠亲信，地方依靠曾国藩、李鸿章等；对内镇压人民革命运动，对外勾结外国侵略势力，出卖中国主权，以维护摇摇欲坠的封建政权。