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嘉靖皇帝朱厚熜是个什么样的人?既刻薄寡恩也有情有义

明朝的嘉靖皇帝朱厚熜(1507-1566年)在位45年,后世普遍认为他是个昏君,刻薄寡恩,除了对自己的父母好,对任何人都谈不上好。笔者最近把《明世宗实录》看完了,觉得不能这样简单评价嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝1521年继位时,明朝体制已经开始积重难返,宗室繁衍过快,文官集团坐大,皇权日益孤单,土地兼并严重,各种矛盾开始集中爆发。

他执政的45年当中,废除了庆王朱台浤、郑王朱厚烷、徽王朱载埨、伊王朱典楧,削藩的力度仅次于建文帝朱允炆和明成祖朱棣。但是,这4位王爷有3位是罪有应得,只有1位是被冤枉的:庆王朱台浤先是向造反的安化王朱寘鐇称臣,后来又向太监行贿;徽王朱载埨、伊王朱典楧都是罪大恶极,无辜杀人,屡教不改;郑王朱厚烷是因为劝告嘉靖皇帝不要沉湎道教,惹怒了嘉靖皇帝,他是冤枉的。

嘉靖皇帝为什么沉湎道教?是有原因的。他的父亲兴王朱祐杬18岁离开北京到湖北钟祥就藩,直到43岁去世,都没有回过北京,也没有见过生母邵氏,一直郁郁寡欢,后来信了道教,主张清心寡欲,祈求超脱思念母亲之苦。这对孩提时代的朱厚熜肯定有影响。

1521年三月,明武宗朱厚照去世,他是个浪荡公子哥,一生贪杯好色,没有儿子,也没有亲弟弟,皇位只好交给14岁的堂弟朱厚熜继承,是为嘉靖皇帝。当上皇帝的朱厚熜不久就大婚,按理说到18岁左右就会有孩子,但是,他的后妃一直没有大肚子。后来,在江西龙虎山道士邵元节的指导下,嘉靖皇帝在1533年有了长子朱载基,这一年嘉靖皇帝已经26周岁,不过长子朱载基在当年就夭折了。好在3年后有了次子朱载壡,嘉靖皇帝非常疼爱他,朱载壡3岁时被立为太子,可惜在16周岁那年夭折,嘉靖皇帝相当悲伤,史书记载他当时生了一场大病,好长一段时间才恢复过来。

嘉靖皇帝虽然前后生过8个儿子,但太子去世后只剩下三子朱载坖、四子朱载圳,这两人当时都15岁。从此,嘉靖皇帝相信了道士陶仲文的话,“二龙不相见”。他怕自己给儿子过多的疼爱会折了儿子的寿命,并非是不疼爱儿子。有一年嘉靖皇帝生日,礼部请求召皇子朱载坖、朱载圳两兄弟来庆贺,嘉靖皇帝久经思考后还是否决了礼部的提议,从此礼部不再提这件事。

嘉靖皇帝对唯一的姐夫邬景和也很好,嘉靖皇帝的姐姐永福公主只与丈夫邬景和生活了两年就去世了,时年19岁,未能生育子女。但是,嘉靖皇帝对姐夫邬景和一直都很好,几十年如一日,这真很难得。嘉靖三十三年(1554年)九月,邬景和因为劝谏嘉靖皇帝不要沉迷道教而被削职为民。

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嘉靖年间,明朝宗室繁衍加速,朝廷根本无法按照祖制保障宗室子弟的工资待遇,嘉靖皇帝对此进行了规范,颁布了《宗藩条例》进行限制。对自己的儿子景王朱载圳要求也严格,按照之前的规定,景王朱载圳就藩时可以安排1600名护卫人员,但是嘉靖皇帝只给了他700名。看上去是对儿子苛刻,其实这是嘉靖皇帝自己做表率,减少宗室开支,从自己开始。

嘉靖皇帝杀过内阁首辅夏言、兵部尚书张经等忠臣,这固然是他认识不足的原因,他被奸臣严嵩骗了。但是,被嘉靖皇帝处理过的绝大多数人是不冤的。奸臣严嵩为嘉靖皇帝服务了20余年,后来东窗事发,嘉靖皇帝砍了严嵩的儿子严世蕃,但依然留了严嵩一命;海瑞上《治安疏》大骂嘉靖皇帝,嘉靖皇帝并没有处死海瑞,也没有梃杖海瑞。

总的来说,嘉靖皇帝对大臣还是不错的,也比较有眼光,他培养了徐阶、高拱、张居正等一批名臣、能臣,他对很多大臣都是宽容有加,知恩图报。嘉靖十七年(1538年),嘉靖皇帝回湖北钟祥老家祭父,路过河南卫辉时,驻地失火,锦衣卫低级军官陆炳只身将嘉靖皇帝救出,陆炳此后被嘉靖皇帝一直崇信重用,至死不渝,陆炳后来被嘉靖皇帝授予太保兼少傅,成为明朝第一个以公兼孤的高级官员。

嘉靖皇帝一生有正式后妃82人,没有封号的还有几十人,虽是好色,但初衷也是想多生几个儿子,谁料想结果是广种薄收。这些人中,有的被他打入冷宫,也有的受到宠爱。他对妃子的宠爱,不会违背祖制爱屋及乌,不会大肆封赏后妃的家人。嘉靖四十五年(1566年)六月,嘉靖皇帝一位没有封号的杨姓妃子去世了,嘉靖皇帝很悲伤,深情地说道:她十余年如一日侍奉我,勤勤恳恳,任劳任怨,付出了心血。要求礼部按照贵妃7.5折的礼仪下葬这位妃子,并追封名号,给她的父兄授予官职。

嘉靖皇帝后期20多年确实不上朝,但并非不理朝政,内阁送来的票拟,他要么当即批示,要么第二天就能批出来。他不召见一般的大臣,但是经常召见内阁和部院大臣研讨工作,算是开小会,效率高。他经常跟内阁首辅严嵩说:我虽然不上朝,但是对国家大事了然于胸。

嘉靖皇帝不开大会是有原因的,后期他的身体确实不好,从34岁之后,他就再也没有生孩子了。他的前几任皇帝明武宗朱厚照、明孝宗朱祐樘、明宪宗朱见深、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明宣宗朱瞻基都没有活过40周岁。这些生动的案例对嘉靖皇帝不会没有警示,嘉靖皇帝害怕走祖宗短命的老路、想多活几年是正常的,所以他想多清静、清静是好理解的。

嘉靖皇帝之所以会被留下刻薄寡恩、刚愎自用的骂名,笔者认为主要原因有:一是在位时间太长,在位期间明朝本身就在走下坡路,他为了维护纲纪,处罚过不少人;二是宗室庞大,土地兼并严重,为了开源节流,得罪了一些利益集团;三是过于沉湎道教,导致一定程度的昏庸;四是过分信任严嵩父子,错杀过一些忠臣。

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