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从宣太后到隆裕太后:中国历史上的“垂帘听政”

芈是秦昭襄王母亲的姓,号芈八子,称宣太后。她是我国正史上第一个临朝听政的女主,“太后”这个称谓,据说就是从她开始的。后宫临朝称制,普遍被称为垂帘听政。一说到垂帘听政,慈禧太后总是最常被人提及,李翰祥导演的《垂帘听政》(1983年)更是让饰演慈禧太后的刘晓庆令人印象深刻。其实,往前追溯,在漫长的帝制时代,正如朱子彦在《垂帘听政制度述论》中指出,据不完全统计,临朝称制的女主有40人:秦国1人,西汉4人,东汉6人,北魏2人,唐代2人,宋代9人,辽代3人,元代11人,清代2人。

从宣太后到隆裕太后:中国历史上的“垂帘听政”从宣太后到隆裕太后:中国历史上的“垂帘听政”

宣太后开启后宫临朝先河

就像秦始皇是中国历史上第一个皇帝一样,首位临朝听政的女主也来自于秦国。上文中的“秦国1人”,即是指宣太后。宣太后本是楚国人,后成为秦惠文王(前356年-前311年)的姬妾。惠文王死后,秦武王即位,却因举鼎而死,由于生前没有继承人,他的弟弟们开始争夺王位。在宣太后异父弟魏冉的帮助下,公子稷继位,即秦昭襄王。因秦昭襄王年幼,由宣太后主政,这一主政就是40年左右,期间由魏冉等人辅政。

在其主政期间,关于诱杀义渠王一事,民国学人马非伯赞扬道:“宣太后以母后之尊,为国家铲除顽寇,不惜牺牲色相,与义渠戎王私通生子。谋之达三十余年之久,始将此二百年来为秦人腹心大患之敌国巨魁手刃于宫廷之中,衽席之上。然后乘势出兵,一举灭之,收其地为郡县,使秦人得以一意东向,无复后顾之忧。”宣太后去世后,葬于芷阳骊山(今西安市临潼区骊山)。2012年的电视剧《大秦帝国之纵横》中,由宁静饰演了宣太后。

前有吕雉,后有贾南风

两汉时期后宫临朝首推吕后,司马迁给吕后写的是《吕太后本纪》,与其他皇帝并列,其中评价吕后“为人刚毅,佐高祖定天下,所诛大臣多吕后力”。可见,吕后跟随刘邦夺天下时就涉足政治,诛杀韩信更是出手狠辣。刘邦驾崩后,孝惠帝和两少帝时期,吕后完全主掌了朝政。不过比起宣太后的主政时间,吕后少得多。而且吕后死后的结局也不太好:新朝末年,高祖长陵被赤眉军掘开,同陵异穴的吕雉尸体遭到侮辱。

吕后开了头,其他汉家太后也一再上演临朝旧事。朱子彦在《略论中国皇后制度》中列出了名单:(吕后之后有)文帝窦后、元帝王后、哀帝祖母傅太后把持政权;(东汉)先后有章帝窦后、和帝邓后、安帝阎后、顺帝梁后、桓帝窦后、灵帝何后临朝称制。其中,观众如果看过黄晓明主演的《大汉天子》,对文帝窦后(陈莎莉饰演)一定不陌生。窦后名窦漪房,是汉文帝的妻子,汉景帝的母亲,汉武帝的祖母。正如《大汉天子》所刻画的那样,窦后很喜欢景帝的弟弟梁王,多次想让梁王继承皇位,没有成功。汉武帝继位后,为了更加自由地施展手脚,与窦后展开了明争暗斗。

《大汉天子》侧重前台政治,而由林心如饰演窦后的《美人心计》则是后宫戏。从一介民女,到母仪天下的汉朝皇后、皇太后、太皇太后,她被称为中国历史上最早的灰姑娘。说来也巧,窦后早年入宫,服侍的就是吕后。冥冥之中,或许也是天意。到了西晋,惠帝皇后贾南风更是出了名的专权,她诛杀了太后杨氏的外戚集团,组建了自己的外戚集团,控制朝政10年左右,最后因为毒害太子激起反抗,最终也被毒杀。而贾后在历史上出名,更因为其荒淫无度。

武则天开始,听政需要垂帘

读者可能已经发现,从宣太后到贾后,本文都是称“后宫临朝”,而不叫现在流行的“垂帘听政”,这是因为:秦汉时期后宫临朝并没有“垂帘”的记载,史书中第一次出现“垂帘”是在唐高宗时期,“时帝风疹不能听朝,政事皆决于天后。自诛上官仪后,上每视朝,天后垂帘于御座后,政事大小皆预闻之,内外称为‘二圣’”。这是中国唯一一位女皇帝武则天还在幕后的时期,所以还要“垂帘”。

武则天的故事,大家都很熟悉,就不多说了。到了宋代,真宗赵恒临终前,因为嗣君年幼,指定章献明肃刘皇后裁决朝廷军国大事,是宋朝第一位摄政的皇太后,长达11年,而且是和平归政于仁宗,可谓善始善终。而民间野史中的“狸猫换太子”,说的正是这位刘皇后,或许大家更熟悉。

整个两宋时期,朱子彦指出:“综现史实,在宋代摄政的九位皇后中,除了章献太后听政时间达十一年,宣仁太后达九年外,其余七位皇后垂帘时间,最长者不过一年而己,最少者仅一天。如光宗末年,吴太后垂帘仅一日。”宋辽之争中,辽朝有位太后不得不提,那就是萧太后——萧绰,也叫萧燕燕,是宰相萧思温的女儿。因萧思温拥戴辽景宗有功,景宗选了萧绰入宫,封为皇后,而景宗体弱多病,萧绰常常协助处理朝政。最后,景宗遗诏“军国大事听皇后命”,因此辽圣宗继位后,萧氏以“承天皇太后”的身份临朝摄政,长达20多年。大家熟知的“澶渊之盟”就是萧太后主政时签订的。而此间上演的杨家将故事,或许观众更为熟悉。至于小说与真实历史之间的虚虚实实,那就是萝卜青菜,各有所爱了。

两极分化的元、明

而元代呢,胡务在《蒙元皇后与元朝政治》中对比道:“皇帝共有1 3人,而严重干政的皇后多达11人。其中,摄国称制者有之、垂帘听政者有之,甚至有支使皇帝、威震数朝者;并且皇后对朝政的影响呈现逐步上升的趋势。”在胡务看来,这主要是因为元代没有完善的帝位继承制度,所以在前朝皇帝驾崩到新皇帝选出之前,皇后可以掌控朝政。如脱列哥那皇后在太宗崩后,摄政了四年。

为什么元代后宫临朝如此频繁呢?胡务的解释是:“它反映了蒙古社会的发展形态。因为11—13世纪的蒙古虽然处于父权家长制氏族的发展阶段,但还保留了许多母权制的残余。”明代就完全不一样,太祖朱元璋严禁后宫干政,立下了规矩,有明一代,并无后宫临朝的事。

末代太后

随着各类清宫剧的热播,大家对清史人物并不陌生。关于后宫垂帘听政呢,必须先说说孝庄文皇后。看过《康熙王朝》的读者,一定对斯琴高娃饰演的孝庄太皇太后赞赏有加。抛开孝庄秘史之类的传说,她连续辅佐了顺治、康熙,对清朝前期的政局贡献极大,然而孝庄并没有公开地垂帘听政。

到了慈禧太后,咸丰皇帝驾崩后,她发动“辛酉政变”,第一次垂帘听政,不过名义上是与慈安太后一起听政的。同治亲政后,慈禧移居颐和园,卷帘归政。同治病逝后,光绪年幼,两宫太后又一次垂帘听政,自然也是慈禧掌握大权。戊戌变法失败后,慈禧太后的权力更加巩固,她已经不再垂帘了。《清稗类钞·帝德类》中的“德宗抑郁”一条说:最初两后之垂帘也,德宗中坐,后蔽以纱幕,孝贞、孝钦则左右对坐,孝贞崩,孝钦独坐于后,至光绪戊戌训政,则孝钦与德宗并坐,若二君焉。

慈禧太后

当然,一般人可能以为慈禧是断送大清朝的末代太后,其实呢,还有一位不得不说的隆裕太后。1908年,光绪、慈禧相继去世,末代皇帝溥仪继位,隆裕太后垂帘听政,与摄政王载沣共同处理朝政。三年之后,辛亥革命爆发,袁世凯逼宫,隆裕太后主持了清帝退位一事。隆裕太后生前可能怎么也想不到,令她伤心无比的《清帝逊位诏书》,现在成了学界研究的“香饽饽”。

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