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左宗棠为何在与李鸿章竞争中失败

历史和历史人物都是过去式了,如果正襟危坐、抱着本书引经据典也没啥意思。许多人都说左宗棠有什么五大、八大、十大功劳。其实,在大多数人心里,最为钦佩左宗棠的是收复新疆。我们今天就不聊这个功绩了,因为大家都知道。咱们就谈谈左宗棠为什么会是左宗棠以及为什么他不招权力场待见。

左宗棠为何在与李鸿章竞争中失败 左宗棠为何在与李鸿章竞争中失败

左宗棠之所以成为左宗棠,就是因为他出生于草根,性格是草根的,命运也是草根的。他有一颗侠之大者的心,但可惜他生活的那个时代,正如张謇所言:謇不幸而生中国,不幸而生今之时代,尤不幸而抱欲为中国伸眉书生吐气之志愿,致以爵然自待之身,溷秽浊不伦之俗。

左宗棠生活在湖南省岳阳市湘阴县,2012年我曾经去拜访过一次,从今天看,左公生活的环境并不好。而且,他是“七世秀才之家”,说句好听的是知识分子家庭,不好听的就是世代“农民+私塾先生”。因此,家境并不富裕。到最后,因为家中连办三次丧事,左宗棠又豪爽,把田产赠给了寡居的嫂子和侄子,自己入赘到了老婆家。

因此,我们将左宗棠称作出身于“草根”,应该不会被反对。左宗棠一生都在周济他人,从年轻时,把仅有的家产给了寡居的嫂子和侄儿,自己入赘周家。到了周家后,既当老农民又当教书先生,后来当了类似于小学校长的山长,有了自己的房子之后,遇到大灾小祸就开设粥场救济灾民。等当了官之后,除了自己和家庭用度之外,对于同事、下属乃至广大官兵都经常用自己的养廉银周济。为此,他所能剩下的钱很难雇佣更多的幕宾,因此,也造成了左宗棠帐下人才较少的现象。因为幕宾少,左宗棠自己做的事情就较多,因此,上到洋务运动下到三农问题,他都是亲力亲为、勤政少息。

正是在左宗棠的带领下,在晚清贪官污吏、庸官懒官遍天下的情况下,左宗棠在西南、西北大地培养锻造出了清廉队伍,可以说,左宗棠手下贪官也有,但相对来说是最清廉最有能力最勇敢的官员队伍。

即使这样,我们仍然可以看到,左宗棠这个人有“侠者”之心。道光十三年(1833年,时年21岁),左宗棠第一次进京会试,因为没钱生活很拮据。多亏世交、好朋友胡林翼帮忙赠了他不少钱,左宗棠会试失败后在回家的路上却为了救一个陌生的老妇人200两。

说起左宗棠的廉政,就让我们想到了海瑞。海瑞是特例,他与海瑞的最大不同就是,左宗棠对于官场的潜规则还是遵从的,海瑞则是完全拒绝,他服从的是朱元璋制定的制度。说到清朝,除了工资和养廉银外,最大的一块儿灰色收入就是陋规。陋规介于贪腐与坏规矩之间,有人告你收受陋规那么你就是贪腐,没人告你就是好官。但是,全天下人除了皇帝发动过几次对陋规的处理外,大臣们是不敢拿这个说事儿的,因为,你伤害了整个官场的潜规则,你与所有同僚为敌。

对于左宗棠来说,左宗棠对陋规的处理就是按照潜规则去办,对于京官他还是按年过节给京官们钱。例如京官的炭敬,也就是冬天买炭过冬的钱,这些陋规就花了养廉银的相当大的比重。

对于陋规,左宗棠是服从潜规则的,虽然他认为陋规不合理、最好没有;但另一方面他也认为陋规不能算赃款,因危陋规许多是为了弥补办公经费的不足,以及官员之间的交往。特别是左宗棠没有明说的,陋规主要是给京官,京官在首都高房价、高物价、高消费、高人际关系密度下,又没有养廉银,就凭那点儿工资,任谁都得穷得像乞丐。

对于公费、陋规等庞大的官员可以挪用的项目,正如左宗棠的好友兼幕宾、巡抚杨昌濬就说左宗棠从未开支公费,也就是说对于办公经费左宗棠从来没有挪用过。

通过左宗棠书信以及其他人提及左宗棠时的透露,左宗棠自从当了官后到临终,其间花费如下:

帮助亲朋好友捐款1.6万两以上;捐助下属4.5万两以上;支持地方教育10万两以上;救济灾民13万两以上;各类其他捐款1万两以上。共计30.1万两。这是写明了数字的,但尚有上百笔,左宗棠没有写明数字。而且,左宗棠的遗言是工资将近每个儿子五千两。我们再看看左宗棠为官二十年,清政府应该给他多少工资奖金,按照乾隆时期制定的标准,左宗棠20年,大概可以拿到40万两。

由此可见,左宗棠在晚清官场已经非常清廉了,清廉到自己花钱去迎合一些潜规则,帮助那些不愿意为潜规则卖命的下属。

也正因为如此,左宗棠对当时的官场失望至极,他的遗嘱之一就是告诫子孙不能为官。同时,左宗棠在弥留之际高喊着:渡海,渡海,就是皇上也阻止不了我。

也就是说,在弥留之际,左宗棠说出了自己的心声,他要为了中国的领土不惜违抗皇帝的命令,在他的心底,皇帝始终没有大过江山。可惜,他只是在弥留之际才唤醒了草根的精神。

草根的精神是什么?大石头压住草根,草根会用自己的顽强生命力将大石头顶开,直至将其推走。

左宗棠临终的那一刻其实,也就失去了最后的希望,因为,晚清政府选错了路线,就注定要失败。历史选择了贪腐的有才能的改革家率领的改革,结果,晚清政府苟延残喘了二十多年。希望历史再次选择对,选择一条廉洁的有能力的改革家率领的改革。

左宗棠的一生,最难为可贵的是,他从草根来,又从草根去。来的时候,他赤条条,走的时候,干干净净。在晚清那个官员贪污遍地(也有很大程度是不得不贪,这里面的问题比较复杂,有些是制度设计问题)的情况下,左宗棠和他手下的楚军军系是晚清最廉洁的实权派体系。

在此处,我们不妨谈谈左宗棠团队中最倒霉的那个人,大家都知道“杨乃武与小白菜”中的那位被人说成是:庸官的代表浙江巡抚杨昌浚。

一件案子被世人误会了百年,其实,有兴趣的人完全可以看看杨昌浚这个人到底如何。在杨乃武与小白菜一案中,杨昌浚的最大的问题其实只是慈禧想借机削权而已。杨昌浚被人称为“薯疏总督”,可见做官简朴到了什么程度。左宗棠手下官员都很简朴,而且能力都较高,对外也都主张强硬。左宗棠后期,重用的两大文武下属文是杨昌浚,运兵筹粮;武靠刘锦棠,老湘营披荆斩棘。

可以说,左宗棠打造的楚军帐下少有逃兵,各个都对得起身上的军装以及军人的称号。不似淮军,空有好的装备,除了两三人外大多内战叱咤风云,外战唯唯诺诺。

历史,选错了李鸿章和他的淮军。

历史,绝不会再犯同一错误。

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