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元朝在灭南宋的战争中,为什么要先攻取襄阳?

1260年,忽必烈在开平自立为汗,并建立了年号,一定程度上推行汉法。元朝实际上就已经建立了。这时候的忽必烈将对付阿里不哥作为了中心任务,对于南宋则先保持和平。

1264年,忽必烈在捍卫之争中获得了胜利,阿里不哥投降。但随后西北又出现了新的战争,海都在西北建立了窝阔台汗国,并联合钦察汗国,控制察合台汗国对元朝的西域、漠北发动了战争,史称“海都之乱”。

忽必烈即位初期的局势

元朝的许多军队都被派遣到了西北,但灭宋的事情也不能再拖了。于是,忽必烈决定两面出击,同时也被南宋发动战争。

自古以来,北方王朝进攻东南的王朝,都是先攻取巴蜀,再夺取江汉,最后顺流而下夺取首都。为何?长江下游的江流很宽,号称“长江天堑”。而偏安王朝又会在长江水面集中重兵,北方王朝的军队难以突破。就算中原王朝的大军渡过了长江,但面对长江下游水网密布的地理环境也难以发挥发挥。

宽阔的长江

如果从长江上游进攻,只需要翻越秦巴山区,就能够控制巴蜀。随后,中原王朝的大军就能够从乘船顺流而下,进攻江汉地区。如此,军队和粮草的运输都方便很多,调动的民力和运输成本得以大幅度减少,而军队也不会因为长途跋涉而疲惫不堪。在配合以南阳方面南下的骑兵,江汉地区的抵抗就会很快瓦解。江汉一旦被攻占,大军再一路南下,直逼建康,十分顺利。

历史上的秦灭楚、魏晋灭蜀吴、北周到隋朝灭南朝等都是采取了这样的政策。而蒙哥在攻宋战争中采取的大迂回政策,其主要的核心也是先完全占据巴蜀,然后三路大军会师江汉,最后一举拿下南宋临安。

然而,南宋在巴蜀一带建立的山城防御体系让蒙古军很难向川东推进。尤其是钓鱼城,让蒙古大军束手无策。实际上,当时的蒙古军只需要绕开钓鱼城,沿着长江而下,就能够和忽必烈会师鄂州。但是蒙哥固执己见,坚持要死攻钓鱼城,最终自己也战死于此。

山城防御体系

那么忽必烈会采取先攻取巴蜀的政策吗?1267年,从四川投降于忽必烈的刘整入朝,他向忽必烈提出了先攻取襄阳的建议。当时,蒙古已经占领了大半个四川,让钓鱼城的南宋守军只能守,不能攻。因此,巴蜀完全可以先放一放。

而襄阳,则是整个长江中游防御体系的门户。如果襄阳被攻破,那么元朝的水师就可以沿着汉江浩浩荡荡地进入长江,然后顺流而下进攻南宋核心区域。当然,汉江汇入长江的地方还有鄂州、汉阳等据点,南宋在此也驻扎了重兵。然而南宋无法在整个长江沿岸都驻扎军队,只要元军能够进入汉江,就可以在长江任何一处登陆,接着分割包围武汉三镇,最终占据了鄂州这里的三大据点。因此,想要攻破长江中游的防御体系,只要攻破襄阳就成功大半了。

1268年,忽必烈就以阿术为统帅,开始对襄阳展开了军事行动。当时忽必烈的主力部队正在西北作战,因而对襄阳的政策是围而不攻、围点打援。首先,忽必烈派遣使者到鄂州,用重金贿赂了吕文德,取得了在襄阳城外设置榷场的许可。蒙古于是名义上修建榷场进行互市,实际上却修建了一座军事屯堡,并驻扎军队,以便控制汉江的水上交通。

随后,忽必烈下令在襄阳和樊城周边修建了多座城堡。城堡修完之后,襄樊二城就被包围了,交通路线被完全切断。不仅如此,忽必烈大军还进一步缩小包围圈,修建更近的城堡来围困襄阳。

既然襄阳被围困,那南宋方面就只能派兵救援。1268年,南宋派遣夏贵、范文虎带领大军来救,被击退。随后南宋又任命李庭芝为京湖制置大使,督师来援。但是范文虎对这个安排不满意,于是和贾似道勾结,拒绝出兵。随后南宋又组织了几次援助襄阳的行动,但都以失败告终。

到1272年,襄阳的外城已经被元军攻破,襄阳危在旦夕。于是李庭芝派遣张顺、张贵带领兵民援助,二人乘汉江水涨的时候,冲破了元军的封锁,突入了襄阳城内。然而,民兵们刚刚突入城内就被元军消灭,南宋最后一次拯救襄阳的军事行动宣告失败。

这一年的冬天,元朝从伊利汗国调来了超级大炮——回回炮。此炮110斤,“机发,声震大地,所击无不摧陷,入地七尺”。元军用此炮轰击襄阳,不久襄阳的城池就完全塌陷,守将吕文焕无奈选择了投降。

襄阳沦陷,意味着南宋的长江中游防御体系被撕破了一个大的口子,随后元朝的军队就可以从这个口子一路东进,威胁南宋的核心地区。不过,在1274年之前,元朝的主力部队还在西北,因而没有对南宋发动大规模的进攻。直到1275年,忽必烈才将西北的伯颜调到襄阳。随后,元军顺耳而下,沿途的南宋将领望风而降。只用了一年,元军就攻入了临安,南宋灭亡。

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