梁武帝萧衍以佛治国，四入佛门，三次被大臣重金赎回

“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，唐朝诗人杜牧的《江南春》极言南朝佛寺之兴盛。位于六朝古都南京的鸡鸣寺，前身便是南梁时期的同泰寺，是“南朝四百八十寺”之首，为梁武帝萧衍所建。梁武帝奉佛教为国教，曾四次舍身佛寺，三次被大臣重金赎回，因此被称为“皇帝菩萨”。

这位佞佛持斋的传奇皇帝，不仅是南梁的开国皇帝，政治韬略过人，而且跻身竟陵八友，文学才能不同凡响。由于沉溺佛教而误国致乱，侯景之乱后成为亡国之君，最终被活活饿死。南朝宋齐梁陈皆是短命王朝，而梁武帝却是长寿皇帝，在位48年，享年86岁。

南朝时期有四大望族，即琅琊王氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏和兰陵萧氏，并称王谢袁萧。兰陵萧氏，在南朝刘宋时期以军功起家，其后家族子弟建立了南齐和南梁两个朝代，从此成为高门望族。

萧衍便出自兰陵萧氏，自称是西汉相国萧何的二十五世孙，可谓贵胄出身。其父萧顺之跟随南齐开国皇帝萧道成征战沙场，成为南齐时著名武将。正是这样的家族背景，为萧衍后来建功立业打下了坚实的基础。六朝是梁启超口中中国历史上唯一的贵族时代，非常注重门第出身，魏晋以来形成了森严的门阀制度，“贵仕素资，皆由门庆，平流进取，坐至公卿”。这位将门虎子的成功之路注定比别人更容易些。

这位世家公子，博学多才，"六艺备闲，棋登逸品，阴阳、纬候、卜筮、占决，并悉称善”，与沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕等名士，并称“竟陵八友”。他酌酒看花，舞文弄墨，却并未深居高阁，游戏人间。

南齐末年，萧衍担任雍州（今湖北襄阳）刺史，手握一定的兵权，成为地方上的实力派。南齐第六代皇帝东昏侯萧宝卷即位后，荒淫无道，滥杀大臣，朝野人心涣散。萧宝卷冤杀了萧衍的兄长萧懿，萧衍决心推翻萧宝卷，伐竹沉木，密修武备，仅用一年时间便攻下建康。

梁武帝萧衍以佛治国，四入佛门，三次被大臣重金赎回

公元502年，萧衍建立南梁，从此开始了长达四十八年的统治，这段治世被称为“文物之盛，独美于滋”的“天监之治”。

梁武帝登基后，励精图治，夙兴夜寐，施行仁政。对内，改革用人制度，设置五经馆，招收全国各州郡的寒门子弟学生，打破门阀士族的垄断，大批寒门人士得以入仕；对外，抗击强敌，钟离之战大败北魏大军。在门阀等级森严、北强南弱的格局下，梁武帝的这些举措都是难能可贵的壮举。从此，萧墙之内不再分崩离析，国境之外不再虎视眈眈。

梁武帝崇尚以佛教的修身向善教化民众，以佛教理念治理国家。他以身作则，遵守佛教戒律，汉地僧人的吃素理念就是梁武帝下诏所有佛教徒断绝酒肉形成的。

梁武帝以佛治国与当时的社会背景息息相关。从东汉在洛阳兴建中国第一座官办寺院白马寺，朱士行成为第一个汉家受戒出家的僧人，到学贯中西的鸠摩罗什翻译佛经，让佛教在中国大地落地生根，佛教逐渐兴盛。到魏晋南北朝时期，佛教受到王公贵族的崇信和百姓的敬奉，进入鼎盛。阿弥陀佛成为后世几千年的口头禅语，众多那个时期修建的古刹如今已经成为世界文化遗产。在烽烟四起、流离失所的乱世，很多人躲进佛寺，人们在佛法教义中寻找心灵的寄托。统治者也逐渐意识到佛教作为统治思潮的必要性。

信仰的力量是无穷无尽的。梁武帝身体力行推行佛教。公元527年，63岁的梁武帝第一次舍身同泰寺，当了4天和尚，但国不可一日无君，大臣们好说歹说才把他劝回宫。但没过多久他又跑回了同泰寺出家。当时和尚还俗需要付给寺院一笔赎身钱。大臣们凑了一亿钱才把他赎回去。第三次出家时，梁武帝不光把自己舍了，还把宫人和土地都舍给了寺院。这次为了赎他，大臣们花了比上次多一倍的钱。第四次出家，梁武帝在同泰寺住了37天，随后朝廷又出资一亿钱将其赎回。总共花费了四亿钱。

梁武帝还广建寺庙，弘扬法事，仅建康佛寺就有五百多所，僧尼十余万，寺院资产丰厚。佛教的大规模发展，使得社会生产力低下，削弱了国力。

侯景本是北方东魏大将，因不服新主高澄而归顺南梁。梁武帝引狼入室，居然接收了侯景，最终酿成侯景之乱。建康城破，萧家宗室、世家大族被血洗，梁武帝被囚禁在台城，一代帝王被活活饿死。后寒门出身的陈霸先平定侯景之乱，废掉自己拥立的梁敬帝萧方智，建立陈朝，梁朝彻底灭亡。

当信变成佞，必然导致灭。梁武帝身死国灭，灭佛运动也拉开了帷幕。