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为什么周文王被称作西伯

“周”人原本兴起于我国今天西北方的陕西、甘肃一带,相对于已经在黄河流域生存很久的商人部族来说,他们是一个后起的部族。周人尊奉尧帝时掌管农业的“农师”后稷(名为弃)为始祖,所以继承了重视农业生产的传统。他们善于根据不同地域的土壤情况来安排农业种植,因此人民生活比较安定富足。

但由于地处偏远,接近比较野蛮落后的游牧部族“戎人”,故而经常会遭到侵袭骚扰和掠夺,人、财、物方面都受到不少损失。为了摆脱戎人,周人逐渐开始向南迁徙,先是到了“豳”地,接着又迁到了岐山之下(陕西渭河流域一带)。这时,周人的领袖是一个叫做古公亶父的人。

古公亶父的德行非常好,受到国人的爱戴和拥护,当他率领族人躲避戎人时,连豳地的人都愿意追随他而去。周边的部族听说他的事迹,也有很多人来投奔他。古公亶父领导大家同心协力,彻底改变了原来落后的习俗,开始建造城郭房屋,以防范敌人的侵扰,民众由此过上了安定的生活。他还设置了管理各种事务的官职,把社会治理得井井有条,受到了百姓的颂扬。

古公亶父有三个儿子,从长到幼依次是:太伯、虞仲、季历。季历的儿子叫做昌,古公亶父非常看好这个孙子,认为周族的兴盛,将来就要靠他了,于是就想立小儿子季历为首领。季历的两个哥哥知道父亲的心意之后,为了不让父亲和弟弟为难,便主动出走,把位置让给弟弟,后来季历顺利继位。季历死后,昌成为周人的领袖,这就是后来的周文王(武王之父,生前没有称王,武王在伐纣之后追封自己的父亲昌为“文王”)。

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昌没有辜负祖父和父亲的期望,也没有辜负自己的名字,他继承先人遗志,真的让自己的部族日渐繁荣昌盛起来。他对国中的老年人和未成年人非常照顾,对有才能品德的人也非常尊重,白天接待各方贤士,常常忙得没有时间吃饭。

连很远地方的人都知道他尊老养老和礼贤下士的美名,不辞路途遥远前来投奔他。昌的周围聚集了一大批德才兼备的高级人才,这也为后来周推翻商的统治打下了坚实的基础。

开始的时候,商纣王听说西方出现了这样一支生机勃勃的力量,采取的政策是笼络利用。他封昌为“西伯”,也就是西方地区的最高首领,让他负责打理西方的事务,忠心为商效力。这是商对周边地区经常采用的一种手段,称为方伯制度;“伯”与“霸”在上古是同一个发音,所以“方伯”等于“方霸”,也就是一方霸主的意思。

但随着周的不断强大,加上有人向纣王进谗言,所以纣王就把昌囚禁在了“羑里”这个地方,这是商对周从利用到关系恶化的一个转折点。后来周人通过进献宝物与土地等方法,把昌救了出来。昌回到西方以后,更加团结周边部族,遇到纠纷秉公论断,民望更高,并且成功打击了周围戎人的气焰,彻底地安定了西方的地区,成为名副其实的“西伯”。

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