李自成后来去了哪？

中学教科书上说，1645年5月，李自成带领骑兵20多人，在湖北通山县九宫山察看地形，遭到地主武装突然袭击。这位杰出的农民领袖壮烈牺牲，死时年仅39岁。那么，他究竟是怎样遇害的呢？

当时，李自成撤离陕西后，转移到了湖北。为了侦察九宫山的地形，准备像商洛山重新起事那样，便上了九宫山。但九宫山势孤人稀，兵源难筹，就打消了这个念头下了山。正值此时，碰到清军阿济格部从山阴处捷足先登，李自成突围进了“黄躲洞”。在清兵撤离后，他从洞内出来，一路上会合了参将张双喜、亲兵刘伴当等五六个人，来到了小沅堡。他们不但没有赶上西去通城的大队，反而被暴雨山洪阻塞了道路，只好想法冲过沅口寨。在途中他们跟土匪程九百等人交手，被李自成打败，但程九百等人在后面紧追不舍。后来，李自成等人上了牛迹岭小月山。程九百等人边追边喊，前边张家寨里的张里正、程华楚、程相楚等堵死寨门，并放弩、铳相助。唯一的路是非从寨楼子底下通过不可，李自成等人被包围了。战斗很激烈，有三个突出重围，只有李自成被匪徒围得无法脱身。他杀死了程华楚、程华善、程可南等匪徒后，已经筋疲力尽了。经过短时间休息，他在夺路突围时中流失，程九百扑上来，与李自成扭打在一起。李自成双脚压在程九百的大腿上，程九百伏地大叫救命。李自成一手按程九百，一手去抽剑，剑很长，一下子怎么也抽不出来。在这紧急关头，程九百的外甥金华生猛扑上来，从李自成的身后用钺铲猛击其后脑勺，使李自成头破血流，支持不住。众狂徒一拥而上，按李自成于地……但是，这个“遇难”说却难以令人相信。因为李自成雄才大略，骁勇非常，一直是官府的死敌。无疑，他是清王朝或南明王朝统治者心目中的大患，他的生死绝对是当时的重大事件。而阿济格报告中说是“尸朽莫辨”，纯属浮夸不实，清王朝怎能相信？何腾蛟的报告简直就是马后一炮，谎报战功，南明王朝也不会相信的。

特别值得一提的是，李自成退居湖湘时，他的手下还有40余万兵马，驻九宫山一带至少也有数万人，说他仅带20名亲信与事实明显不符。况且，如果李自成真的被杀，他的几十万大军岂能善罢甘休？九宫山能平静吗？然而，事实上，当时九宫山很平静，那几十万大军也很平静。那么，为什么有“遇难”说，而且在民间广泛流传？据推测，这是李自成与其部下放的烟幕弹，一个缓兵之计。一方面，扬言李自成已死，可以打消南明王朝对这支大军的敌意，下一步可能联合抗清；另一方面，使清王朝以为，心腹之患已除，放松警惕，一旦时机成熟，李自成可东山再起。也有人说李自成在夹山寺隐居。

据说，清朝初年，即将上任的云南同知张琼伯在赴任途中，游访石门夹山寺，与寺中方丈谈古论今，颇为投缘，相见恨晚，视为知己。几年后，他又重访夹山寺，方丈已死。悼念之中，方丈的徒弟告诉他∶那方丈就是威震天下的闯王李自成，在九宫山替死的是他的部将孙某。干隆初年，澧州知州何某亲赴夹山寺调查李自成的下落，在寺中他亲眼见过一幅李自成的画像，据称，叫“奉天玉和尚”。

1981年，中国考古界在石门夹山寺发现了奉天玉大和尚墓。据考查，在一个瓷坛中盛的遗骨，与李自成身材相近。墓中陪葬物与李自成家乡陕西米脂县的习俗相同。但有人说，奉天玉大和尚墓等的发现，只能说明石门夹山寺确实有奉天玉大和尚这个人，并不能证明奉天玉大和尚就是李自成。又有人说，李自成生前左眼曾受箭伤失明，但李自成画像却双目炯炯有神，以此证明，奉天玉不是李自成。因而，李自成隐居于夹山寺一说，也成不了定论。不过，在《鹿鼎记》中，李自成倒是以和尚的身份登场，他女儿还成了韦小宝众多夫人中的一个，金庸就是善于在类似的历史上做文章，方才引得读者趋之若骛。