刘表既然忌惮刘备，为什么不将其除掉，反而收留他呢？

据《三国志·先主传》注引《世语》载：“备屯樊城，刘表礼焉，惮其为人，不甚信用。曾请备宴会，蒯越、蔡瑁欲因会取备，备觉之，伪如厕，潜遁出。”也即在东汉末年，刘备在中原地区被曹操击败后，投奔了荆州牧刘表。但是，对于前来投奔的刘备，刘表表面上给予礼遇，但是在内心中还是非常忌惮刘备，也即不信任他。在此之前，还发生了蒯越、蔡瑁想要趁机杀害刘备的情况，不过被刘备逃脱了。众所周知，刘备志向远大，不会久居人下，这是刘表忌惮刘备的地方。那么，问题来了，刘表既然忌惮刘备，为什么不将其除掉，反而收留他呢？

刘表既然忌惮刘备，为什么不将其除掉，反而收留他呢？

首先，根据《三国志》等史料的记载，公元201年，刘备自袁绍处来投奔荆州，刘表厚相结待，却没有重用刘备，只安排他驻扎新野，成为自己的北藩。对于荆州牧刘表来说，虽然非常提防和忌惮刘备，不过，刘表并没有直接杀了刘备，而是收留了他，并且给刘备一块立足之地。那么，问题来了，刘表为什么这么做呢？对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。一方面，在荆州牧刘表看来，刘备在中原地区和曹操之间展开了长期的较量。因此，刘备拥有对抗曹操的丰富经验，所以，刘表让刘备驻扎新野，以此防备曹操可能的进攻。

进一步来说，荆州牧刘表之所以没有将刘备除掉，并且收留了他，是因为刘备具有一定的利用价值。特别是在公元201年后，曹操已经在官渡之战中击败了袁绍。由此，对于曹操来说，已经呈现出一统北方中原的趋势了。在曹操一统北方中原后，荆州自然会成为曹操的下一个目标。对于荆州牧刘表来说，自然会深刻地认识到这一点。为了抵御曹操将来的进攻，荆州牧刘表必须要做好充足的准备，为此，刘备虽然多次被曹操击败，但是，其毕竟拥有对抗曹操的经验，加上其手下还有关羽、赵云、张飞等猛将，所以被刘表收留，并安排在新野一带。

另一方面，荆州牧刘表生性多疑，也是其没有直接杀了刘备的重要原因。根据《三国志》等史料的记载，贾诩这位谋士曾评价刘表：“表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。”在贾诩这位谋士看来，刘表生性多疑，而且缺乏决断。虽然刘备来到荆州后，有人建议要除掉刘备，甚至蒯越、蔡瑁等人已经付诸行动了，但是，缺乏决断的刘表，依然没有下了要除掉刘备的决心。此外，建安十二年（207年），曹操远征柳城时，刘备曾劝说刘表起兵后袭许都，但是，多疑无决的刘表，没有做出决断，从而错失了良机，这也是刘表性格多疑的体现。

最后，由此，刘表多疑的性格，导致其对刘备非常忌惮和不信任，不过，这也造成其最终没有直接杀了刘备。另外，在笔者看来，刘备和刘表同样是汉室后裔，也可能是刘表收留刘备的原因之一。在东汉末年，曹操、袁绍、吕布、袁术等群雄逐鹿中原，至于刘表、刘璋等汉室后裔，在力量上处在式微的状态下。因此，从汉室后裔报团取暖的角度来看，荆州牧刘表收留刘备，自然也是比较让人理解的事情了。对此，不仅荆州牧刘表收留了刘备，对于益州牧刘璋，也曾邀请刘备进入益州来帮助自己。由此可见，汉室后裔的招牌，确实帮助了刘备，成为其能在汉末三国时期崛起的重要原因。