真实的严嵩竟是为国为民的好人

但凡对历史稍微有所了解的人，只要一提到严嵩，大家的脑海中都会想到“奸臣”二字。没错，在《明史》中，严嵩“有幸”被列为明代六个奸臣之一，说他毫无才略，只知道一意媚上。在民间，严嵩的形象，大概就是一个遗臭万年的大奸臣。

在我们的眼中，凡事都可以一分为二，不是好人那就是坏人，不是忠臣那就是奸臣。可是，中国还有一个非常有名的概念，那就是“中庸”，不偏不倚。事实上，一个人如果不是好人，他并不一定就是坏人；一个大臣不是忠臣，不一定就非得是奸臣，要知道世界上还有不好不坏的中性人这个角色存在。在笔者看来，说严嵩是大奸臣有些言过其实，仔细分析，你就会发现他是一个不好也不坏的人。

真实的严嵩竟是为国为民的好人

根据史料记载，严嵩从小就很聪明，在19岁时就成了举人，26岁时更是中了进士，成了天子门生，那时候意气风发，是广为人知的青年才俊。值得一提的是，年轻的严嵩没有父亲的荫庇，取得这些功名完全是靠着自己的辛勤奋斗才获得的。作为传统社会的士大夫，他的私生活严肃正派到苛刻的程度，一生只娶了欧阳氏一位妻子，这位妻子比他大一岁，还是满脸麻子，但夫妻感情一直都很好。

鞠躬尽瘁的臣子

严嵩一生侍候的是非常有名的嘉靖皇帝，这位皇帝好恶无常，因此严嵩终日如履薄冰，根本不敢窃弄权柄。这位皇帝从16岁起就沉迷于道教的斋醮活动而无法自拔，也就是设坛做道场，以求长生。在长达45年的在位期间，他没有一天停止过斋醮，他终日关心的头等大事就是筑坛祈福，还有炼制春药。既然皇帝如此，满朝文武便只能围绕着斋醮来开展工作了。

做臣子的在思想上必定要和皇帝保持高度一致，于是严嵩将大量精力花在了撰写斋醮相关“青词”之上。从60岁高龄入阁到80岁光荣退休，严嵩在20年里诚惶诚恐，真正做到了以宫为家，随时侍候在皇帝左右，算得上首屈一指的劳模了。

在嘉靖皇帝朱厚熜的专制统治下，如果严嵩抗命的话，恐怕他早就丢官，或者像前任那样被杀头了，于是他以柔克刚，保持恭谨，小心推行着自己的政策。

应该说，严嵩是明代士大夫中比较有作为的一个。在那时候的大背景下，严嵩注定无法改变皇帝的信仰，但他并未以此颓废，而是终生奉公尽职，以一人之力支撑危局。面对着皇帝大肆花钱，从而导致的国弊民穷、内忧外患不断的困局，严嵩坚持实行休养生息的政策。

力行节俭的首辅

严嵩非常注意民间疾苦，坚决反对大兴土木。因为皇帝信道而要修斋建宫，严嵩就想方设法减少其对人民的影响。嘉靖20年，宗庙发生火灾，严嵩坚持进谏，暂停了皇宫内外所有工程。在修建京师外城的时候，为了避免平民经商和聚居区被蒙古骚扰，严嵩坚决主张先修南城，将工程控制在当时财力物力允许的范围，后来外城顺利建成。

严嵩此外还节省了大量不必要的宫廷开支。在国家财政收支不平衡的情况下，严嵩想方设法措置粮饷，在嘉靖37年的时候，大同获得大丰收，米价非常低廉，严嵩又抓住时机买了半年军饷，为了从根本上解决军费问题，严嵩还向皇帝建议精兵简政。

开拓财源、赈灾济民

在大力节约的同时，严嵩还在开源上花了很多心思。当时朝廷为了摆脱财政危机，皇帝向全国各地派遣了大量宦官作为矿监税使，对城市的工商业者进行无情掠夺。严嵩召集了各部诸臣共同商议，然后上书停止苏浙、福建等处织造宦官，杜绝扰民情况。

嘉靖35年7月，严嵩又详细讲述了采矿的诸多弊端，认为采矿得不偿失，于是颁布了很多政策。严嵩的这个行为，使嘉靖一朝避免了矿监税使之祸，可谓是为黎民社稷立下大功一件。

嘉靖31年底，黄河泛滥，灾情非常严重，饥民不计其数，随时可能酝酿出暴动。面对如此危急形势，严嵩为赈灾操碎了心，此外他还相当重视灾后重建，让皇帝给工部下令，对灾区进行援助。在灾后，通常会遇到物价飞涨的情况，也会引起人们的不满。于是严嵩也加以抑制，打击不法商人囤积居奇，还专门准备了大量平价大米卖给平民。

此外严嵩还时刻记挂着家乡的民生疾苦，对乡梓建设很是关心，又先后捐资办学。对于蒙古势力和倭寇，他分别采取了以防御为主、辅以通贡互市的对蒙政策和剿抚兼施的对倭政策，并启用了一大批将才，如戚继光、俞大猷等，取得了抗倭的重大胜利。

还有一点可以说明严嵩的人格魅力，他在钤山隐居的时候，广交社会名流，当时的名公巨儒、高人硕士，都和严嵩经常来往，有的还相当亲密。当时的著名学者王阳明曾经数次拜访过他，如果他是奸人，阳明先生应该不会如此吧？

总结严嵩的一生，并没有干过什么对不起百姓和朝廷的事情，反倒是一直勤勤恳恳，任劳任怨。在皇帝近二十年不上朝的时候，严嵩是夜以继日地努力工作，几乎累到吐血。按照我们今天的标准，严嵩绝对可以称作是一个一心为公，为革命工作几十年的老干部。那么，后来他怎么居然成为了人尽皆知的朝第一奸相了呢?

那么原因究竟是什么呢？笔者认为首先是国人的观念。只要是皇帝，就是英明的，因此国家混乱不是皇帝无能，而是奸臣捣乱，于是严嵩就充当了嘉靖的替罪羊。其次是来自政治对手的诋毁，徐阶是严嵩的政敌，时刻觊觎着他首辅的位子，于是他买通了一个名叫蓝道行的道士。这名道士在扶乩的时候，趁机大进谗言，于是严嵩就逐渐失宠了。

嘉靖四十一年，在徐阶的怂恿下，皇帝撤销了严嵩的全部职务，打发80高龄的他回了老家。后来其子严世蕃被斩，严嵩被削籍为民，家产尽抄。这还没完，徐阶在主修史书《世宗实录》时把皇帝吹嘘为中兴之主，严嵩父子则被打成“奸臣”，于是永世不得翻生。

三是文人的刻意丑化。这里要提到一个叫做王世贞的人，他编写了大量戏曲，极大程度丑化了严嵩形象。另外百姓们不知真相，信以为真，这样一来，严嵩的名声自然好不了。

嘉靖四十五年四月，严嵩在贫病交加之中去世。他死时穷得连棺材都买不起，临死前，严嵩挣扎着写下了“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”一句，然后用尽最后一丝力气将笔掷于地上，悲愤而死。