周昭王为什么淹死在汉水？

周成王册封熊绎为“子爵”。

“子爵”是诸侯之中最低一等的爵位。所封的土地只有五十里，也就是相当于今天的一个乡那么大。《史记》记载说：“当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”

但是，这毕竟是楚国立国之始。楚国八百年的历史从此开始了。

紧接着，周成王的一道命令传来，要楚子熊绎去参加诸侯的朝会。

熊绎上路了。那个时候，从荆山一带到达周朝首都，要穿越重重原始山林，道路未辟，非常艰苦。左《传》昭公十二年载：“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽，跋涉山川，以事天子。”也就是说，熊绎坐着简陋的柴车，衣服被一路的荆棘树枝划得破破烂烂，经过艰难跋涉，终于来到周王朝的腹心地带。

距今三千零三十三年前，也就是公元前一O二O年，周王在岐山之阳举行了著名的“岐阳之盟”。

熊绎下车，毕恭毕敬地拜见周成王。从车上拿下一丛茅草，和那几把木弓：这是敝国的贡品，用于敬神的茅草和用来驱鬼的桃木弓。我们那里的桃木，特别结实。

旁边的诸侯莫不掩口而笑。

大会正式举行那天，熊绎早早就来到会场。熊绎想要尾随在其他诸侯后面，鱼贯上殿列坐，却被侍卫拦住。侍卫说，周王有令，楚子做为火师，与鲜卑之君在庭院里看守火堆。原来，“按照周礼，四夷之君虽得列于朝会，但往往仅供奔走执役，不能正式参与盟会行礼。”所以《国语·晋语》：说：“昔成王盟诸侯于歧阳，楚为荆蛮，置茅，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。”即楚与鲜卑被视为蛮夷未能正式参与盟礼。

熊绎这才明白，虽然被封为子爵，但在周人眼中，自己仍然不过是一个蛮夷之君！

周昭王为什么淹死在汉水？

在周康王即位不久举行的一次朝贺仪式上，周康王赐给和熊绎一起服事宫中的几国君主不同的礼物。齐、卫、晋、鲁四国分获了钟鼎车旗等物，却又一次忘了楚国。

时过五百多年，直到春秋时代，楚人还抱怨说：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有。”

“周之宗盟，异姓为后”。在血缘关系决定一切的周朝，边远的蛮夷小国，只能注定这样的待遇。“齐，王舅也。晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。”熊绎只能强忍下这口气。

熊绎去世之后，楚国对给周王朝进贡不再那么积极。《韩非子·外储说左上》记载：“楚之菁茅不贡于天子三年矣！”他们不再那么在乎中原王朝是否承认自己。

然而，这小小的疏忽却招致了中原王朝的勃然大怒。小小蛮夷之国，居然敢不按时向中央王朝进贡，这被当成了叛逆之举。《诗经》中周代诗作提到荆楚之时，口气充满了不屑：“蠢尔荆蛮，大邦为仇。”愚蠢可笑的楚人啊，你们竟然敢与强大的中原大邦为仇！

周昭王（公元前1001-前977）率领着旌旗猎猎的车马，铠甲鲜明的整齐六师，集中全国全力，南下攻打楚国。据《墙盘》铭文记载：“弘鲁召(昭)王，广笞荆楚，唯狩南行。”可见周昭王亲领军队南征，声势如何浩大。

周师南下的消息传来，楚国上下震动，大惊失色。不过，骨子里的好战本能使他们第一反应不是逃避，而是迎战。

这场战争的结果出人意料。周昭王本来把这次南征当成了一次游猎。没想到战争旷日持久，反复进行了三次，持续了八年。周朝军队的三次进攻，都损失惨重。史载在第二次战争中，周王“丧六师于汉”，在汉江边几乎全军覆没。在第三次战争中，周昭王落水而死。

虽然战后楚人被迫迁到更南的长江北岸，证明楚人最终是失利了。但是楚人在战争过程中表现出的战斗力令人震惊。长期生活在剽悍好战少数民数中间，与他们长期融合，楚人血液中的尚武因素远远高于中原人水平。