陈连升：鸦片战争中第一个为国捐躯的少数民族将领

湖北恩施土家族苗族自治州，市中心的硒都广场上，屹立着一座雕像：一位英雄策马执剑，威风凛凛，马的嘶鸣声与战场上的厮杀声如在耳旁;而远在千里之外的虎门沙角炮台，也矗立着一尊英雄雕像：英雄仗剑而立，目光如炬，剑已出鞘，那份杀敌的威武尽显，这两尊雕像雕塑的是同一位英雄，人民没有忘记他，他的名字叫陈连升。

乾隆四十年(公元1775年)，湖北鹤峰邬阳关，陈连升出生在深山之中的一座吊脚楼上，这个孩子的到来，让这个土家族家庭洋溢着一片喜庆，婴儿的父亲望着东升的旭日，给孩子起了名字——陈连升，寓意步步高升。父亲可能不会想到，多年后，他的儿子陈连升确实步步高升，成为一名军营里的将军。

稍长一点的陈连升一边读私塾，一边随父亲打猎，体格强健的他还被一位武艺师傅看中，收为徒弟。陈连升练得一身武功，却并没有到处惹事生非，在他的脑海里，练了功夫是要当英雄的。十七岁那年，陈连升被一位地方官看中，问他学武艺想干什么?陈连升毫不犹豫地答：“做岳飞那样的英雄!”地方官惊叹不已，此后，陈连升开始了他的戎马一生，而像岳飞那样保家卫国便成为他一生的志愿。

从军后，陈连升参与过镇压川、楚白莲教起义及湘粤少数民族的起义，官职一升再升。虽然军功在身，却他深感百姓生活不易，为自己一直未能造福一方而愧疚。当被调往广西左江镇任都司时，他遇到了一位重要的人物——林则徐。

1837年，林则徐升任湖广总督，成了陈连升的上司，不久后，林则徐就召见了陈连升。两人一见如故，对为民谋福，为官之道，军情政事等话题进行了一番长谈，陈连升不是头脑简单的一介武夫，他的见解与林则徐不谋而合，林则徐记住了这位土家族军官。

陈连升：鸦片战争中第一个为国捐躯的少数民族将领

1838年底，已经升任广东增城营参将的陈连升受林则徐急调，赴虎门前线保卫海防，这一年，陈连升已是年过六旬的花甲老人，林大人的禁烟主张早已耳闻，对虎门面临的形势更是心知肚明，他却依然毫无畏惧，他知道，这是作为一名军人的职责，也正可实现自己保家卫国的愿望。

陈连升随林则徐赴虎门后，一直协助林大人禁烟、销烟。林则徐果然没有看走眼，陈连升不仅办事妥当、有头脑，还满怀一腔爱国热情。虎门销烟后，中国人士气大涨，而英方利益受损气急败坏，不断前来挑衅。在这种情况下，林则徐、广东水师提督关天培还有陈连升等人一起分析形势，讨论应对措施，一致认为为了防范英军来犯，须将防线推到官涌山一带，在这里加强防务，积极备战。

于是，陈连升被派往最前线——九龙官涌，担任参将。官涌山位于九龙尖沙嘴北边，如若守住这个山头，就可控制一大片洋面。陈连升到任后，加紧修建工事，安装火炮，日夜备战。

果不其然，1839年11月3日，英军迫不及待地前来挑衅。在虎门外的穿鼻洋，被水师提督关天培率军抗击下，没讨到便宜仓皇败退。第二天，便退而攻打九龙官涌。从4日到13日，10天的时间里接连攻击六次。但不管正面攻击还是企图从侧面包抄，不管是偷袭还是炮攻，英军每次都被陈连升的守军击退，从而驱逐出尖沙嘴。

六战六败，打得英军士气低沉，我军人心振奋，陈连升成了百姓心中的战神，英军眼中的仇人，特别是英军的谈判代表义律，对陈连升更是恨到了骨子里。此番胜利后，陈连升升任三江口副将，调守虎门沙角炮台。

陈连升：鸦片战争中第一个为国捐躯的少数民族将领

沙角炮台位于虎门南端的沙角地域，是虎门海口的第一道防线，战略意义重大。陈连升深感责任之重，不敢有一丝粗心大意，一到任就积极布防，带领官兵加强演练、巡逻，添置大炮，埋设地雷，严防以待。

老将陈连升坐镇水沙角炮台，水师提督关天培坐镇靖远炮台，防线布控完备，看起来一片大好情势，却瞬间急转直下。由于虎门一带布防严密，英军根本撕不开一个口子，想攻下广州的意图便落了空，但随即集结多艘战舰沿海岸一路向北，鸦片战争由此爆发。当时的沿海地区，除了广东布守严密，其余皆是防备松驰，不堪一击，英军轻轻松松攻占定海，到1840年8月，已然到达天津大沽口外，逼进京师，速度之快，让人乍舌。皇宫里的道光帝得知消息，吓得惊魂失魄，一改主战的态度，派出琦善与英国人议和，同意英方提出的通商和惩办林则徐的条件，让英舰撤回广州。

随后琦善接任林则徐之职，一边与英方谈判，一边命虎门减兵撤防。陈连升没有话语权，手上的兵士也少得可怜，但他的决心更加坚定，防守国土的职责决不能因此松懈。

战争来得比预想中还要快。当琦善一心一意与英方谈判时，英方却已急不可耐。1841年1月7日一大早，英军派出大小战舰二十余艘，突然向沙角炮台发起猛攻。陈连升指挥将士向敌舰发射火炮回击，敌舰难以靠岸;企图登陆的英军却遭遇阵地前沿的地雷，无法靠近。

沙角炮台的官兵总共六百余人，还不到英军的半数，而炮台的火炮总数也只有30多门，远不及敌军的近百门火炮。陈连升也知道，指望琦善派援兵是不现实的，而处在后面防线的靖远炮台的关天培将军，手下也只有数百名官兵，即使有心也无力赶来支援;更让人心塞的是，士兵们向炮膛里塞的火药，都是掺杂着杂质的劣质炮弹，威力远远不够。现在，唯有拼死力战!

陈连升：鸦片战争中第一个为国捐躯的少数民族将领

然而关键时刻，汉奸出现了。正面攻击不下，英方改变策略决定绕到沙角山后面登陆，对我军阵地形成前后夹击之势。路，就是汉奸带领的。本来就危急的形势更加严峻了，陈连升与兵士腹背受敌，就是劣质弹药也所剩无几。敌军逼近，陈连升跨上战马，高举利剑，大声疾呼：“中国的土地，绝不能任夷人蹂躏!”说罢，冲入敌军中。

官兵们随即与敌人展开肉搏战。陈连升官兵们的气势让英军胆颤，然而长刀终究抵不过枪弹......在杀死几个敌军后，陈连升将军不幸中弹跌下马来，壮烈牺牲，他随军的长子和次子绝不投降，杀敌到最后一刻，同时阵亡。沙角炮台的兵士阵亡有二百余名，受伤被俘者达几百名，却无一人投降。

参战的一个英方军官后来承认，凡亲眼目睹过中国人在此次交战中所表现出来的英勇，都不会把中国人当懦夫看。就连陈连升的战马，后来被英军掳至香港，也丝毫不屈服，不让人骑，不思饮食，望着北方悲鸣不己，一年后，这匹马最终饿死在香港。人们称其为“节马”，在沙角炮台为它铸起一座雕塑，永远和它的主人——陈连升将军站在一起!

血色夕阳下，沙角炮台的战斗悲壮地结束了。英军惦记着多次打败自己的陈连升，特别派兵找到陈连升将军的尸首，残忍地碎尸，抛入大海。他们根本不懂，为了保卫国土，抗击敌人，陈连升将军早已将生死置之度外，头可抛，血可洒，尸体可碎，可中国古往今来的英雄们的爱国之魂又怎么会被斩碎?!中华民族英雄儿女的民族气节又怎能被斩断?!

陈连升将军，成为近代第一个为国捐躯的少数民族将领，也是鸦片战争中第一个以身殉国的将军，他为鸦片战争写下了壮烈篇章，一百多年来，受到人民的敬仰!

陈连升将军壮烈牺牲仅14天后，琦善就与英方拟定了《穿鼻条约》，条约上赫然列明把香港岛割让给英国，并赔款600万银元;19天后，即1月26日，英国军队就占领了香港岛。随后，英军一路北上，关天培、葛云飞、陈化成等将军接连殉国。1842年8月，清政府与英方签订了中国历史上第一个不平等条约——《南京条约》，它就像一把利刃，刺穿了华夏大地，中国人民走进了水深火热的灾难中......