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嘉庆皇帝为何没能延续康乾盛世

公元1796年,清王朝第五任皇帝,36岁的爱新觉罗·颙琰登基,年号嘉庆。他在位25年期间兢兢业业处理国事,一生勤政,凡事亲力亲为。然而这样一位一心为民的皇帝,却没有延续康乾盛世,这是为什么呢?

在我看来这主要是两方面原因,第一是当时社会环境问题,在乾隆后期,社会已经有颓败的迹象,而在嘉庆上位时期,天灾人祸不断,使得这个国家走向衰败。第二是嘉庆自身的观念问题,过于守陈规,延续传统,不知道从根本解决民生问题,所以造成不良后果。接下来让我来一一分析。

要说社会环境问题,需要分为两个时期,一则乾隆后期,留下的历史遗留问题。二则嘉庆在位时期,天灾人祸导致的问题。这两者都是使清王朝衰退,嘉庆无法延续康乾盛世的重要原因。

实际上,在乾隆执政后期,清王朝已经进入衰败时期,土地的高度集中、财政的严重匮乏、吏治的极端腐败、军备的严重废弛,这些问题让这个国家变得千疮百孔,也让嘉庆在继承皇位后万般头疼。在这之中,首当其冲的便是吏治腐败问题。

公元1800年,乾隆太上皇去世,嘉庆帝亲政。这时的嘉庆血气方刚,雄心勃勃,他已经看到晚清内部贪官污吏导致的政局混乱的现象,想要挽救这个王朝。于是在父亲刚去世后,就抓住了被宠信20年的贪官和珅,直接下旨抄家,共抄得白银八亿,相当于当时清王朝15年的收入。

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由此可见,当时的清王朝贪官污吏问题的严重。自古以来,政风的好坏都会影响国家的兴亡。官吏腐败会导致贪污问题,使官员沉溺于安逸的生活当中,对国家政事渐渐麻木,最重要的是这样会使真正的人才得不到重用。在职官员不作为,又没有新鲜血液的加入,治理国家就无从谈起。

除此之外,还有一个很尖锐的问题,就是国库亏空。财政支付能力是衡量一个王朝是否强盛的重要指标之一。到了乾隆后期,因为统治阶级的大肆挥霍,使清政府财政入不敷出的现象日益严重。

据记载,乾隆晚年的时候,喜欢下江南,去了6次,每次去都会带大量的随从,共花费2000多万两白银。这就导致国库日渐空虚。到了嘉庆年间,因为财政上的危机,政府没有办法解决,竟然开创了买卖官职的制度,这样的做法无疑是让国家更难以治理。

此外,嘉庆执政期间,天灾人祸聚齐。当时洪水泛滥,淹没了许多百姓的良田;蝗虫灾害更是让本就不好的局面上雪上加霜,庄稼颗粒无收,一时间哀鸿遍野,大量百姓因为吃不饱饭饿死;加上地方官员的贪污腐败、增加税收,迫使百姓们纷纷起义。据不完全统计,清王朝曾遭受大大小小起义90多次。

在这种的情况下,嘉庆怎么可能延续康乾盛世呢?当然除了外部环境原因导致清王朝衰败,还有嘉庆自身观念问题。

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任何一个政权,都会有自己的治国理念。这个往往是根据执政者的思想而改变。在清王朝正值衰败之际,本应改革图新的嘉庆,却继承了乾隆晚年保守的治国思想,固守陈规,这才是导致清王朝最终走向没落的根本原因。

嘉庆这样固守成规思想的形成是因为乾隆,他曾在诗中表达:"展礼珠丘思不匮,守成常念拓基难。"这展示出嘉庆的政治主张是遵循祖制。当时得到了乾隆的肯定,于是就更加强化了他的观点。

但实际上,事物是不断发展的,不能用过去的眼光看待现在的世界。这样固守陈规的思想观念,使国家错过了很多变革和发展的机会。这种思想危害很大,主要表现在两个方面。一是重用平庸保守官员,二是不思改革。

嘉庆一生勤政,可以说是"一日万机",但介于和珅专权的那件事,他一生都不敢重用有能力、能创新、敢担当的官员。嘉庆重用的朱硅、曹振镛等人虽然勤政,但并没有改革的想法以及治世的才能。

曹振镛为官的处事之道是,不管遇到什么情况,都会按照规矩慎重处理。他曾被人嘲笑为"庸庸碌碌曹丞相"。而且曹振镛不仅自己小心翼翼,墨守陈规,还不允许言官议论朝政。曾有一次,他告诫御史道:"毋多言,毋豪意兴",使言官不得不缄默不言。

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实际上,曹振镛的当政,是保守政治的代表。在一定程度上反映出皇帝的态度。也不是说保守不好,但就清政府而言,正处于一个社会变革的拐点,处理好改革问题,则可以维持盛世,处理不好,只能走向灭亡。而嘉庆显然没有处理好改革问题。

嘉庆四年,陕甘总督松筠奏请将私盐私铸二项悉行驰禁。用来增加收入,解决当时的财政问题。但嘉庆生气道:"所见殊属迂谬,断不可行。"他说:"试思私盐私铸,律有明禁,系开国以来祖宗定制,岂得轻易更张。"并且他还严禁各地办工矿事业。

其实这就显现了,嘉庆在面对民生问题时,首先想到的并不是面对问题,解决问题,而是谨遵祖训,祖宗之法不可变。但这样并不能解决国家根本问题,再加上朝廷内部的各种危机,清政府自然慢慢地走向了衰落。

我认为在这背后还有更深层的原因,嘉庆之所以不敢轻易更改祖制,实际上和他的经历有关。乾隆和康熙都很热衷于微服私访,这样可以更深入地了解百姓,知道民间疾苦。然而嘉庆是一个久居深宫的皇帝,他没有时间、没有精力也没有财力出宫私访。

这就导致了嘉庆虽是皇帝,但关于外面的事,只能听朝中大臣汇报,说的对不对,情况如何,嘉庆没有自己的判断依据,只能按照祖训。而且乾隆等人有很高的政绩,嘉庆认为跟着他们的步伐走,不会出问题。所以才如此墨守成规,不敢越雷池一步。尤其是对于国内大事,更是如此。

虽然嘉庆这一生勤政为民,凡事亲力亲为,但最终却没有延续康乾盛世。这里面固然有历史遗漏和天灾人祸的问题,但究其根本,还是因为嘉庆自身见识不足导致目光短浅,形成固守陈规的观念,只知道遵循祖训,不知道从根本上解决问题,所以最终带着国家走向衰败。

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