嫘祖与梨树起源的传说

嫘祖，相传为西陵氏之女，是传说中上古部落首领轩辕黄帝的正妻。嫘祖是养蚕制衣的发明者，华夏文明的奠基人之一，她辅佐黄帝振兴百族，统一中原，确立以农桑为立国之本的发展思路，首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民，功高日月，德被华夏，因驯养桑蚕被后人奉为“先蚕圣母”和“先蚕娘娘”。关于嫘祖驯养桑蚕的传说在民间广为流传，而她发现梨树的事迹却鲜为人知。

相传，嫘祖为了做好“栽桑养蚕”这件事，不辞辛劳。一天清晨，嫘祖走出家门，一路哼着小曲来到蚕场，看到桑叶上蚕宝宝个个吃得圆圆胖胖，心里别提多高兴了。突然一声刺耳的鸣叫声从不远处传来，嫘祖寻声找去，看到保护蚕场桑树林的雄鹰正在和一条偷吃蚕宝宝的大毒蛇在桑树上搏斗，大毒蛇占了上风，雄鹰已明显受伤，眼看体力不支。嫘祖顺手折下一根桑树枝，奋不顾身鞭打大毒蛇，毒蛇被打死了。雄鹰虽得救了，但被毒蛇咬伤了脖子和翅膀，伤势严重。嫘祖将受伤的雄鹰抱回家中，请来懂医术的岐伯救治，岐伯看了看说：“没有什么大碍，我给开两副药吃了很快就会没事的。”说着从身上拿出葫芦形状的果子，把果子在钵中捣碎，配了一些粉状的东西，给雄鹰灌了下去。雄鹰服了岐伯的药，两天伤就痊愈了。

嫘祖与梨树起源的传说

雄鹰伤好后，继续看护蚕场桑树林。这一天嫘祖看到它，突然想起岐伯葫芦形状的果子救治它的事情，于是捧起它说：“岐伯葫芦形状的果子能医治伤痛，可惜他一年也采集不下几个，如果能人工种上一些，那样就太好了，这样就能减轻许多人的病痛。”雄鹰似乎听懂了嫘祖的话，向嫘祖点了点头，一声长鸣展翅腾空飞向远方，不知去向。

第二年春天，人们看到这只雄鹰带着一群老鹰在嫘祖蚕场上空盘旋了三天三夜，第四天飞走后，蚕场周围长出了许多树木，嫘祖也没有在意。这些树一天天长大了，枝繁叶茂，到了秋天，果实累累，结下的竟是葫芦形状的果子。嫘祖一下醒悟了，是雄鹰在报答自己，因为要找到这种葫芦形状的果树籽，雄鹰才和自己分离，一年时间竟然找到了，于是嫘祖就把这种果子命名为“离”。

三年后，“离”树长大结下了果实，嫘祖把果实采摘下来分送给养蚕的乡亲们，大家吃后发现此果香酥甜脆，而且吃在口中神清气爽，病人吃后有利恢复健康，于是就将“离”树结的果子改名叫“利”。后因是树木结的果子，就将其果实命名为“梨”，“离”树命名为“梨”树。

位于黄陵县上畛子西沟有一个地方名叫梨树台，据传说就是嫘祖管护“离”树的地方，因处在一个土台上，故名“梨树台”。这个地名从那时起一直流传到现在。传说黄陵县桥山街道办梨园村这个地名也是因嫘祖在此发展种植梨树而得名。