朱元璋为何会对王保保有那么高的评价？

元末明初，大部分蒙古王公贵族都已经失去了先祖的勇武。唯有王保保一个人能够站出来对抗命运的安排。甚至连朱元璋都对这位大元忠臣是高看一眼。那么王保保有何才能，让朱元璋对其有这样高的评价？

王保保原名扩廓帖木儿，是元朝末年少有的蒙古猛将，在蒙元阵营一边算的上是鹤立鸡群。而拥有着不输于任何明军将领的实力，连朱元璋都惋惜不能拥有这样的人才。但王保保的成功，恰恰反应了蒙元军事力量的衰退。他在很多方面其实都不能算是一个真正的蒙古人。只是因为时代的需要，而成为了蒙古势力退回草原前的回光返照。

和很多人设想的不同，王保保时代的蒙元朝廷，基本上已经失去了过去封建时代的蒙古特性。其中最要紧的就是武力与勇气。他们内部还要经常陷入集权帝国式的内乱与混战，全然顾不上京畿之外的局势有如何发展。

这也是农民起义军迅速壮大，并长期难以被扑灭的重要原因。蒙元的混合式制度，让各地的封建领主与军队力量不足。以大都为核心的中央，又忙于内部倾轧。至于基层处理实际事物的官员，则大都已经完全汉化。王保保虽然擅长打仗，却也是其中的代表人物。

朱元璋为何会对王保保有那么高的评价？

所以，但王保保所代表的恰恰不是蒙元朝廷的核心。他的壮大，更多反映了当时北方汉人地主集团的利益诉求。

这些人当中有不少是蒙古势力进入中原开始，就跟随帝国作战的汉军世候后裔。虽然屡遭政治变化的打压，还是在地方上保有自己的小小财权与兵权。也是各大小不等区域内的领袖人物。其余的人虽然没有这样的地位和权益，却也分享着蒙元相对宽松制度带来的红利。

这让他们都比较倾向于继续拥戴日渐汉化的蒙古皇帝，而不是去把宝压在煽动暴民起兵的红巾军身上。在红巾军第一波浪潮消退后，更不可能去拥戴开始具有淮西地方主义特色的朱元璋集团。相比之下，他们可能对两面三刀的张士诚、方国珍和陈友定，更具有理解和好感。

作为蒙元朝廷和地主集团这两股势力的凝结核，王保保在元朝大厦将倾之际，站出来施展自己的才能。他主要以汉化的蒙古人和广大北方地主集团提供的武装，作为自己的军事与政治资本。尽管被册封了河南王等高级荣誉，实际上却是一个以山西、河北和河南为基地的大型军阀。不仅南方的众多农民军势力与他对峙，连北方草原和其他蒙元属地也对他有所顾忌。

朱元璋为何会对王保保有那么高的评价？

此外，王保保本身并没有特别牢固的地方根基。大部分麾下的投靠者，只是出于一个共同目的而对其认可。王保保并没有时间，也没有办法去将自己的广袤地盘进行同质化处理。因为那就意味着他必须架空整个蒙元朝廷，走向曹操式的权臣之路。同时，这种力量结构也逼着他必须以强硬姿态来应对向北扩张的朱元璋。否则他自己也就没有继续存在的必要。

因而，当朱元璋在南方击败了同样具有很大实力的陈友谅集团后，肯定会与之发生剧烈冲突。两个集团在这个方面是如出一辙的。绝无可能像张士诚、方国珍和陈友定这几位纯地方派那样，幻想着做保境安民的土皇帝。

不过，相比朱元璋已经建立的明朝政权，王保保的利益同盟还是在很多方面具有天然劣势。

首先，北方数省在可供调配资源反面，已经不是江淮流域的对手。尤其当朱元璋兼并淮南与整个江南，就捏住了供养北方朝廷的粮赋大头。虽然还有陈友定从海路不断为大都输送粮食，但除去沿途损耗之后，能为大汗继续消费的粮食已是杯水车薪。

朱元璋为何会对王保保有那么高的评价？

王保保能够掌握的地区，已经在元末动乱、黑死病和红巾军浩劫之后，陷入凋敝。但局势的发展，又无法给这些地区以足够的时间去休养生息。能够凑出来抵抗朱元璋北伐的钱粮，自然是不足以应付。

其次，朱元璋集团在南方的长期斗争中，已经形成了更为集权的结构。这更利于明朝势力在南方汲取战争所需的一切资源。在元朝统治下被养肥的地主与商贾，无法不用手里的家产去支持朱元璋的军事行动。被俘的地方封建武装和蒙古、色目匠人，也被集中组织起来，为明军贡献兵源与武器。

相比之下，王保保并没有竖立自己乾纲独断的核心地位。尽管有蒙元朝廷的委任，依旧是一个大号的封建盟主。在资源已经严重不足的情况下，这种更松散的体制，很难对抗坐拥丰厚资源的集权对手。王保保再有军事才能，也不可能用自己的幕府去硬抗朱元璋的帝国。这迫使他索性放弃了河南、山东两地，甚至对大都的防御都没有信心。只能专注于以山西为基地，以蒙古高原为大后方，节节抵抗。

结果，这个战略选择反倒给了高歌猛进的明军以巨大的麻烦。虽然朱元璋的势力具有绝对的资源优势，但补给线的拉长还是会抵消这个优势。王保保则可以在山西利用地形优势来进行本土作战。若非蒙元长期有意识的弱化草原腹地的实力，王保保可以在山西抵抗更长时间。

在其生涯的末期，退回草原的王保保还在继续辅佐北元皇帝，继续抵抗明朝的进攻。他最让人侧目的一战，就发生在这个阶段。面对兴师动众的猛将徐达，王保保采取了典型的草原式战争谋略，将这支明军重创。这场漠北之战，也是明朝早期历史上，罕见的大规模溃败。以至于史官都不敢对过程做详细的记录。若是考虑到王保保大半辈子都在指挥汉族地主武装，这样的暮年转型也算是非常成功了。

尽管王保保在理论上符合被新朝批判的所有条件，却在历史上留下了比较中肯的评价。这完全取决于朱元璋对其能力的欣赏。明朝长期注重吸纳有能力的蒙古人效力，这个传统就是从朱元璋时代开始的。对王保保的可观定论，不仅有助于招纳更多蒙古军人投效，也是朱元璋对于自己统治合法性源自蒙古的态度体现。

当然，王保保最后还是没有能坚持更长时间。他的死也基本预示着北元失去了起码的招架之功。明朝军队将在土木堡之前的大部分时间里，都保持对蒙古南部地区的压制趋势。